Aquafin verhoogt capaciteit rioolwaterzuiveringsinstallatie Diest
“Al van bij de bouw van de zuiveringsinstallatie in 1996, hield Aquafin rekening met een toekomstige uitbreiding” vertelt Vincent Nuytemans, adviseur Communicatie bij Aquafin. “Op dat moment waren weliswaar enkel de stadskern van Diest en de dorpskern van deelgemeente Webbekom aangesloten, maar we wisten natuurlijk dat het daar niet bij zou blijven. In het daaropvolgende decennium hebben zowel het stadsbestuur als Aquafin nog hard gewerkt, zodat de maximumcapaciteit van de eerste fase van de installatie werd bereikt, namelijk 13.500 aangesloten inwoners. Onder andere grote delen van Molenstede en Assent zijn intussen mee aangesloten.”
De reeds geleverde inspanningen lonen. De Prati-index, die een indicatie geeft van de zuurstofgraad in het water, geeft voor de Demer een opmerkelijk stijgende lijn weer sinds de opstart van de waterzuiveringsinstallatie in 1997. Dankzij de verhoogde zuurstofgraad zit er ook meer vis in de Demer. Bij recent onderzoek werden gevoelige soorten zoals het bermpje en de riviergrondel teruggevonden. Vorig jaar is het stadsbestuur samen met de Vlaamse Milieumaatschappij gestart met een prestigieus project om de Demer terug open te leggen in de binnenstad. Ook daarvoor is een goede waterkwaliteit onontbeerlijk.
Er is echter geen tijd om op de lauweren te rusten. In 2009 gaf het Vlaamse Gewest aan Aquafin de opdracht om de zuiveringsinstallatie uit te breiden. Niet alleen om de nog steeds groeiende vuilvracht te kunnen verwerken, maar ook om te kunnen blijven voldoen aan de intussen strenger geworden normen. Vincent Nuytemans: “Na de uitbreiding zal de installatie het afvalwater van 24.000 inwoners kunnen verwerken. En dat is nodig ook, want binnen enkele jaren moet, op basis van reeds opgedragen OP en GIP-projecten, de rioleringsgraad 78% en de zuiveringsgraad 76% bedragen. De resterende 20% die nodig is om tegen 2027 te voldoen aan de Europese kaderrichtlijn water, is voornamelijk te vinden in de uitbouw van de gemeentelijke rioleringen, met name in Molenstede en Schaffen. Ook in Bekkevoort is er nog aardig wat werk.”
De uitbreidingswerken van de installatie zijn officieel gestart op 21 oktober 2013 en worden uitgevoerd door de THV DCA – Smet GWT. Het kostenplaatje bedraagt ongeveer 2,7 miljoen euro. Tijdens de werkzaamheden blijven de geldende effluentnormen van kracht en mag de werking van de installatie dus niet in het gedrang komen. Na de uitbreiding zal er 1.543m³/u biologisch behandeld kunnen worden in het nieuwe beluchtingsbekken. Beluchting is nodig om onder ander stikstof en fosfor uit het water te halen. Het einde van de werken, inclusief testfase, is voorzien eind april 2015.